공중에서 과학자들이 캘리포니아의 광대한 눈더미 지도를 작성했습니다.

특수 이미징 장치가 장착된 비행기를 타고 시에라 네바다 상공 수천 피트 상공을 비행하는 Elizabeth Carey는 레이저로 산을 스캔하여 눈의 위치를 ​​정확하게 매핑하고 있습니다.

시에라 산맥을 덮고 있는 눈이 너무 깊어서 산맥이 놀라울 정도로 부풀어 오르고 "부풀어 있는" 것처럼 보인다고 주정부 지원 프로그램의 일환으로 비행을 지휘하는 캐리가 말했습니다.

"올해 우리 눈 속에 있는 물의 양은 정말 놀라울 정도입니다."라고 그녀는 말했습니다. "정말 대단했어요."

레이저 펄스와 분광계를 사용하여 눈덩이를 매핑함으로써 Carey와 그녀의 동료들은 주에서 기록된 가장 큰 눈 축적 중 하나에 대한 자세한 그림을 제공할 수 있습니다. 또한 비행편은 눈이 언제, 얼마나 빨리 녹을지 추정하기 위한 데이터를 수집하여 캘리포니아 공무원이 유출수에 대비하고, 댐의 물 방출을 관리하고, 홍수 위험이 가장 높은 지역을 평가하는 데 도움을 줍니다.

다른 연구원들의 추정치와 함께 그들의 측정 결과에 따르면 눈더미가 4월에 최고조에 달했을 때 약 4천만 에이커 피트의 물이 있었는데 이는 주의 모든 저수지를 합친 것과 거의 같은 양입니다. 눈의 일부는 낮은 고도에서 녹기 시작했지만 대부분은 산에 남아 있어 대규모로 녹을 수 있는 무대를 마련하고 일부 저지대 지역을 침수시킬 수 있는 엄청난 강물 흐름을 제공합니다.

눈이 녹는 맹공격에 대비하기 위해 주 수자원 관리자와 비상 공무원은 Carey의 고용주인 Airborne Snow Observatories Inc.가 제공하는 광범위한 항공 조사에 의존하고 있습니다.

비행팀은 23,000피트 상공에서 데이터를 수집하는 동안 아래 산의 극적인 변화를 목격할 수 있는 보기 드문 유리한 지점을 확보했습니다. 일부 지역에서는 깊이가 80피트 이상인 눈더미를 측정했습니다. 한때 산기슭에 튀어나온 절벽은 묻혀서 하얀 경사면으로 사라졌습니다.

눈 과학자이자 Airborne Snow Observatorys의 CEO인 Thomas Painter는 "이것은 마치 북극의 풍경처럼 보입니다."라고 말했습니다. "지금 당장 비행할 때마다 우리는 역사를 측정하고 있습니다."

페인터(Painter)에 따르면 시에라 네바다 전역에서 올해 눈더미의 양은 평균의 약 2.7배로 최고치에 이르렀으며 무게는 약 550억 톤에 이릅니다.

이번 주 기준 적설량은 이맘때 평균의 300%가 넘고, 시에라 남부에는 5월 중순 평균의 4배가 넘는 눈이 쌓여 있다.

페인터는 "이것은 향후 몇 년 동안 측정되는 기준이 될 것"이라고 말했다.

항공 조사를 통해 과학자들은 과거보다 훨씬 더 자세한 눈 추정치를 얻을 수 있었습니다. 이전에는 자동화된 눈 센서와 전문가가 산으로 이동하여 눈 속에 금속 튜브를 넣어 수분 함량을 측정하는 수동 측량에 주로 의존했습니다.

이 회사는 Yuba 강 유역에서 Kings 강 유역까지 유역별 눈 유역을 조사하기 위해 세 대의 평면을 사용합니다. 비행 승무원은 데이터가 로드된 하드 드라이브를 가져와서 유출수와 하천 흐름에 대한 상세한 예측을 생성하는 컴퓨터 모델에 입력합니다.

Painter는 새로운 방법이 "갑자기 라디오에서 고해상도 TV로 전환되는 것과 같다"고 말했습니다.

항공 조사는 CT 스캔과 유사한 각 유역의 3차원 사진을 제공하여 고유량 조건에서 댐에서 물을 방출하는 것에 대한 결정을 내리는 데 도움이 된다고 Turlock 관개 지구의 수석 수문학자인 Wes Monier가 말했습니다. 이 지역에서는 현재 73%가 채워진 Don Pedro 저수지의 방류를 관리합니다.

"이것은 이러한 홍수 릴리스를 만드는 방법을 이해하는 데 있어 판도를 바꾸는 것입니다"라고 Monier는 말했습니다. "우리는 이전에 이런 정보를 얻은 적이 없습니다."

이 회사는 주 수자원부에 데이터를 제공하고 이 정보를 사용하여 시에라 네바다 전역의 130개 눈 센서 네트워크에서 측정한 내용을 보완합니다.

이 데이터는 다른 기관에서도 사용됩니다. 눈사태로 인해 395번 고속도로가 매몰되고 Mono Lake 근처의 송전선이 무너졌을 때 팀은 해당 지역 위로 날아가서 눈 지도를 작성하고 데이터를 Caltrans와 Southern California Edison에 넘겼습니다.